La Fundación científica "Charles Darwin" (FCD), con sede en las islas ecuatorianas de Galápagos, advierte de "retos" y desafíos" en los próximos años para conservar el frágil ecosistema de ese archipiélago, con especies únicas en el mundo.

Así lo refirió Gabriel López, director ejecutivo de la FCD, que ha presentado en Quito un informe sobre las actividades de la organización en 2009, año en el que celebró su aniversario número 50, y las proyecciones para 2010.

Para este año, López explicó que la Fundación prevé continuar con tres proyectos "emblemáticos" lanzados en 2009 sobre medición de "la huella humana" en el archipiélago, las consecuencias del cambio climático y la restauración "integral" de la isla Floreana, al sur del archipiélago.

Recordó que Galápagos se encuentra en la lista de patrimonios mundiales en peligro y destacó que el archipiélago se encontrará en los años venideros con un conjunto de "desafíos" para conservar su "ecosistema frágil".

Respecto al cambio climático, el "gran reto de la humanidad en el siglo XXI", López afirmó que las islas ecuatorianas funcionan como "un laboratorio ideal" en el que se pueden recopilar datos "muy confiables" sobre los efectos del fenómeno climático de "El Niño".

Según López, los datos recopilados sobre ese fenómeno y varias predicciones científicas permiten concluir que "es casi seguro que los eventos de 'El Niño' van a ser más frecuentes, más intensos" y que podrían generar "impactos devastadores en las especies endémicas (de las islas) como los lobos o las iguanas marinas".

El científico también explicó que para los próximos meses, la FCD prepara una serie de talleres y foros sobre el desarrollo sustentable, con una vocación de ser permanentes, después de la celebración del primero, el próximo marzo, que contará con la participación de científicos de varios países.

Las temáticas de esos talleres serán el manejo del agua, el transporte, la energía, la vivienda y el turismo, éste último, a su juicio, "muy importante", porque es necesario "iniciar un debate amplio sobre el modelo de turismo" en las islas, con el objetivo de mantener la conservación de los ecosistemas.

El director ejecutivo de la FCD destacó como "importantes hitos" del pasado año los actos de celebración de los 50 años de funcionamiento de la Fundación, entre ellos, la visita del príncipe Carlos de Inglaterra y un simposio internacional con más de 100 científicos destacados a nivel mundial.

También subrayó la preparación de un libro, a cargo de la Fundación, con las conclusiones más relevantes del encuentro científico así como las diversas actividades que se realizaron con la comunidad local para concienciar y educar sobre la conservación de las islas.

"Tenemos que estar orgullosos de nuestro trabajo en 2009, pero ahora la Fundación y Galápagos se enfrentan a los días más desafiantes de su historia", alertó.

La presentación del informe se realizó en una ceremonia a la que también asistió la ministra ecuatoriana del Ambiente, Marcela Aguiñaga, quien recibió un reconocimiento como integrante de "Los 100 socios de Galápagos".

La ministra recordó que, en todas las áreas protegidas, "siempre van a haber problemas" pero que lo importante es saber gestionar esas dificultades.

También asistieron personalidades diplomáticas y representantes de entidades internacionales, municipales, de la cultura y del mundo empresarial, que recibieron homenajes como personas comprometidas con el trabajo de conservación de la Fundación.

Las Islas Galápagos deben su nombre a las grandes tortugas que la habitan, y sus reservas terrestre y marina contienen una rica biodiversidad, considerada como un laboratorio natural, que permitió al científico británico Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y selección natural de las especies.

El archipiélago se ubica a unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales de Ecuador.

EFE

Un equipo científico de Israel ha descubierto y fotografiado en el Mar Rojo el primer tipo de coral que se alimenta de medusas de su mismo tamaño, en un ejemplo de ventaja evolutiva en un medio afectado por el calentamiento global.

"Es un fenómeno bastante extraordinario que supera todo lo que sabíamos sobre corales desde hace cien años", explica Omri Bronstein, uno de los autores del descubrimiento.

El coral en cuestión es el 'Fungia Scruposa', compuesto de un gran pólipo de unos treinta centímetros de diámetro y que es solitario; es decir, que no forma colonias, como hace la mayoría.

Sus 'víctimas' son medusas comunes ('Aurelia Aurita'), como las que pueblan la mayoría de océanos del planeta y consideradas hasta ahora alimento sólo de predadores como peces o tortugas.

El proceso de captura dista notablemente del movimiento raudo con que una rana captura una mosca o un león ataca a una gacela, sino que dura muchas horas.

"Durante la hora que estuvimos sumergidos no vimos prácticamente ningún cambio en el acto de absorción de la medusa", admite Bronstein, estudiante de doctorado en el Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv.

Vistosos colores

Los corales reciben su energía generalmente de dos fuentes: la ingesta de plancton (incluido quizás medusas microscópicas) y los productos que le proporciona la fotosíntesis, que no efectúan ellos, sino unas algas con las que mantienen una relación mutualista y que aportan los vistosos colores que atraen a tantos submarinistas.

Por ello, los autores del estudio, publicado el mes pasado en la revista científica 'Coral Reefs' bajo la dirección del profesor Yossi Loya, de la universidad de Tel Aviv, creen que este tipo de coral ha desarrollado una habilidad para obtener una fuente adicional de proteínas que le confiere una gran ventaja evolutiva respecto a otros corales pólipos.

"Otros cnidarios (un filo de celentéreos provistos de células urticantes que abarca pólipos, corales o medusas), como la anémona 'Entacmaea medusivora', en Palau, han sido vistos alimentándose de medusas. Pero, a diferencia de la 'Fungia Scruposa', se trata de anémonas marinas constantemente rodeadas de su presa y carentes de endosimbióticos fotosintéticos", apunta el artículo.

Bronstein cree que el cambio tiene especial importancia en un contexto de aumento en frecuencia e intensidad de los brotes estacionales de medusas, un fenómeno generalmente asociado al calentamiento global.

Comportamiento sorprendente

Este mismo tipo de coral ya había asombrado a los científicos por su adaptabilidad sexual, que le permite tornarse varón o hembra en función de la estación.

Ahora los propios investigadores se preguntan además cómo un organismo con movilidad limitada (no está pegado al fondo marino), como este tipo de coral, puede atrapar medusas.

"Los corales, como por ejemplo las tortugas, tienden a irse hacia el fondo cuando están cansadas o en el ocaso de su vida. Creemos que en un espacio donde hay miles y miles de medusas algunas simplemente se acaban posando sobre la boca del coral", señala el experto.

A esto se suma que las medusas no han desarrollado aún una respuesta evolutiva a esta nueva amenaza, fotografiada el pasado marzo en un observatorio marino en el Golfo de Aqaba, una especie de triángulo fronterizo entre Israel, Egipto y Jordania.

"Quizás dentro de miles de años las medusas generarán un instinto defensivo. Hasta entonces se trata de un gran avance para este tipo de coral", concluye Bronstein.

EFE

La población de abejas productoras de miel está descendiendo dramáticamente debido, principalmente, a la pérdida de diversidad de plantas. Así lo asegura un estudio francés que esta semana publica 'Biology Letters' y que recoge la BBC.

Los científicos descubrieron que las abejas que se alimentan del polen que producen varios tipos de plantas presentan un sistema inmune más fuerte que aquellas que se alimentan de una sola especie. Las abejas necesitan tener un buen sistema inmune para esterilizar la comida para su colonia.

Otra investigación concluyó que tanto las abejas como algunas flores salvajes están reduciendo su población a pasos agigantados. Y hace dos años, otro estudio liderado por científicos británicos y holandeses alertó de que la diversidad de abejas y de otros insectos estaba decreciendo a medida que se reducía la diversidad de plantas de las que se alimentaban.

Evitar infecciones en su colmena

Ahora, el equipo liderado por Cedric Alaux en el Instituto nacional para la investigación agrícola de Francia, en Avignon, muestra un posible vínculo entre la variedad de la dieta de las abejas y la fortaleza de su sistema inmune.

Los insectos que se nutrían con una mezcla de cinco tipos diferentes de polen tenían niveles más altos de glucosa oxidasa (GOX) que las abejas que comían polen de un único tipo de flor, incluso si ésta tenía un contenido proteico mayor.

Las abejas producen glucosa oxidasa para proteger la miel y la comida de las larvas de de microbios. Así, protegen a su colonia de posibles infecciones.

Importantes pérdidas económicas

Por otro lado, un estudio de la Universidad de Reading sugiere que la población de abejas en el Reino Unido está disminuyendo dos veces más rápido que en el resto de Europa.

En EEUU el problema es incluso más grave. Allí, colonias enteras han desaparecido. Las consecuencias para la economía son evidentes por lo que tanto el Gobierno británico como el estadounidense han comenzado a invertir en investigación para averiguar a qué se debe.

En EEUU la pérdida de abejas se ha detectado en colmenas que son transportadas a diversas zonas del país para polinizar importantes cosechas. Por ejemplo, las llevan a una plantación de almendros, donde sólo disponen de un tipo de polen. Además, en EEUU el problema podría deberse también a una pérdida de diversidad de las abejas.

En Francia, el Gobierno ha puesto en marcha un proyecto para sembrar flores en un intento de parar el declive de sus abejas.

ELMUNDO.es

Inventarios y nuevos registros de aves, análisis morfológicos de vegetación, seguimiento y estudio de poblaciones de tortugas marinas, identificación clara de problemas que atentan contra la diversas especies y sondeos sobre esponjas marinas, algas y corales, son parte de los avances del proyecto Caracterización Biológica y Oceanográfica que Fundación La Tortuga lleva a cabo desde hace varios años en la Dependencia Federal isla La Tortuga, a fin de comprender la dinámica ecológica del lugar y preservarlo, no por un capricho o simple deleite paisajístico, sino por su alta valoración ambiental como reserva de la biosfera.

En materia de biodiversidad es muy poco lo que se conocía de La Tortuga y cada avance ha llenado de mucha satisfacción y ánimo a la institución para seguir su trabajo de campo, a pesar de las limitaciones por los recursos y el desinterés de algunos sectores por el estudio y conservación del ambiente.

La isla La Tortuga es un paraíso, que aunque bastante inhóspito, sirve de casa para sus especies y de hotel para otras tantas migratorias. Sus cielos son surcados por pájaros que vienen desde Norteamérica y se dirigen hacia el cono sur, pero también posee llamativas especies endémicas que crean una naturaleza única. Por su parte, aquellos cactus que se esquivan al caminar, con frecuencia poseen rica información sobre comunidades ecológicas y su existencia no es aislada, forman parte de una cadena que el hombre debe respetar. De hojas, ramas, troncos y tallos se crean cada vez más medicinas y sus estudios son permanentes. De igual manera pasa con las esponjas marinas. Los corales, por otro lado, son tal vez los mejores catalizadores para conocer el estado de conservación de una región subacuática y las tortugas marinas, que habitan la tierra desde hace unos 110 millones de años, muy probablemente sepan más del planeta que los mismos humanos. Sus paseos submarinos también mantienen un equilibrio que el hombre debe respetar.

La diversidad biológica de la isla La Tortuga es el resultado de millones de años de evolución y su existencia posiblemente se deba al ancestral movimiento de tierra que originó la cuenca de Cariaco al sur de la Dependencia Federal. En sus terrenos fue hallada la osamenta humana, hasta ahora, más antigua encontrada en las costas venezolanas y sus pálidas arenas albergan rastros que narran la historia de la estancia, hace más de 1800 años de grupos indígenas propios y luego de aventureros holandeses e ingleses.

La defensa de estas tierras trasciende de un neto antojo a la necesidad de conservación de la historia ecológica, humana y hasta militar nacional, como testimonio del lugar de dónde se viene, de lo que se es hoy día, así como pista de cómo se puede permanecer por más tiempo y con calidad en el planeta. Cada vez se hace más preciso apoyar las iniciativas ambientales que por ende benefician la permanencia del hombre en la tierra y entender finalmente que, éste es parte de la naturaleza, no su dueño.

fundacionlatortuga.org | Vía: analitica.com

El modo en el que mamíferos como los lémures, los zorros o las mangostas rayadas llegaron a la isla de Madagascar siempre ha sido un misterio, dado que este pedazo de tierra se desprendió del continente africano hace más de 120 millones de años. Dos investigadores de las universidades de Purdue (en Indiana, EEUU) y de Hong Kong están convencidos de que lo hicieron a bordo de balsas naturales que les llevaron mar adentro.

Matthew Huber y Jason Ali han llegado a esta conclusión, que publican esta semana en 'Nature', mediante una simulación informática sobre cómo debieron ser las corrientes oceánicas en el Canal de Mozambique en el pasado, las mismas que les dirigieron hasta la gran isla en poco tiempo, dado que debieron ayunar durante el viaje.

La teoría de la fauna marinera no es nueva. Desde 1915 ha sido planteada por los científicos, aunque hay otros que piensan que los animales llegaron a Madagascar por un puente de tierra que la unía con el continente y que después desapareció.

El hecho de que primates, roedores y otras especies fueron a bordo de ramas de árboles o matas de vegetación, implica que hicieron el largo viaje en un estado de hibernación en el que gastaban poca energía, como los osos en invierno.

Pruebas físicas

Los investigadores se apoyan en un trabajo publicado en 1940, por el paleontólogo George Gaylord Simpson, que pensaba que la colonización se produjo en un largo periodo geológico. Una vez que los 'nómadas' llegaban al nuevo mundo, la cuarta isla más grande del planeta, sus descendientes evolucionaron de formas distintas, algunas muy extrañas. "Ahora hemos probado que el argumento de Simpson es creíble desde el punto de vista físico", señala Huber.

Madagascar se encuentra a unos 460 kilómetros de distancia de Mozambique, en la costa este africana. Su aislamiento y la gran variedad de su terreno (hoy prácticamente deforestado) lo ha convertido en un laboratorio vivo muy apreciado por los investigadores para estudiar el impacto de la geografía en los procesos evolutivos.

De hecho, tiene el mayor número de especies endémicas (únicas), después de Australia. Sólo de lémures hay más de 70 distintas y el 90% del resto de los mamíferos, anfibios y reptiles son únicos en sus 587.000 kilómetros cuadrados.

Se sabe que la población animal llegó mucho después de la separación, hace unos 65 millones de años, pero la teoría de las balsas siempre ha sido muy debatida porque las actuales corrientes y vientos predominantes en la zona llevan hacia el sudoeste, lejos de la isla.

También se sabe que allí no hay grandes animales, como jirafas o elefantes, sino especies pequeñas, como lémures, roedores o mangostas que aparecieron en ocasionales oleadas de inmigración más que en una llegada paulatina y mezclada.

Ali observó que la tectónica de placas hacía muy difícil que hubiera habido un puente de tierra, pero que las corrientes superficiales podían haber cambiado. Por ello contactó con Huber, un paleoclimatólogo de la Universidad de Purdue experto en corrientes oceánicas. Huber es capaz de saber cómo eran éstas cuando el planeta era mucho más caliente.

El profesor podía demostrar que hace entre 20 millones y 60 millones de años, cuando los científicos han determinado a los antepasados de animales actuales llegaron a Madagascar, las corrientes fluyeron hacia la isla. Su modelo demostró que, además, eran lo suficientemente fuertes como para que la fauna llegara antes de morir de sed y hambre. Si, además, iban entumecidos o hibernación, las posibilidades eran mayores.

Su ordenador incluso señaló las áreas de ciclones tropicales, capaces de arrastrar árboles al océano. "Todas las pruebas indican que el océano pudo llevar balsas con animales hasta Madagascar en el Eoceno", apuntan los autores.

Ali cree que el estudio también ayudará a entender el movimiento de especies animales en otras partes del planeta en un momento en el que las masas continentales iban a la deriva.

Rosa M. Tristán | ELMUNDO.es

La UNESCO puso en marcha hoy, con un acto en su sede parisina al que asistieron expertos y representantes políticos, el Año Mundial de la Biodiversidad, con el que se pretenden fijar objetivos para reducir y frenar la degradación del mundo animal y vegetal.

"Los países se pondrán de acuerdo en octubre sobre un objetivo, del que ya tenemos elementos", explicó a Efe Salvatore Arico, responsable científico de la UNESCO, que señaló que se pretenden obtener resultados a muy corto plazo, entre 2010 y 2012.

La de hoy es solo la primera toma de contacto para un año en el que se celebrarán numerosas convenciones, encuentros y conferencias por todo el mundo para fijar esos objetivos de reducción de pérdida de biodiversidad.

Entre esos objetivos, a corto plazo se encuentra el de aumentar el número de áreas protegidas o el de planificar las actividades de diferentes sectores económicos como el transporte o la agricultura de manera que respeten la biodiversidad.

A medio plazo, de cara a 2020, Arico explicó que se pretende "intentar reducir de forma verdaderamente importante la pérdida de la biodiversidad".

Asimismo, detalló que el objetivo a muy largo plazo, para el año 2050, será obtener el compromiso de los países de "parar la pérdida de biodiversidad y promover su desarrollo a diferentes escalas".

A lo largo del año se celebrarán otros actos similares al de hoy, los más importantes en Madrid, Trondheim (Noruega), Nueva York (EE.UU.), Dar Es Salaam (Tanzania) y finalmente en Japón, donde tendrá lugar el encuentro más importante, en Nagoya del 11 al 29 de octubre, así como la jornada de clausura, en Kanazawa en diciembre.

En conferencia de prensa hoy en la sede de la organización, Ahmed Djoghlaf, secretario ejecutivo de la Convención sobre la Diversidad Biológica de Naciones Unidas, reivindicó la importancia de obtener acuerdos entre la comunidad científica y los Gobiernos, y de conseguir el "compromiso" de los distintos Ejecutivos para alcanzar objetivos tanto globales, como nacionales y regionales.

Djoghlaf destacó que todo el mundo debe tener un "cambio de actitud" para preservar la biodiversidad para las generaciones futuras.

Además, remarcó que la reciente Cumbre de Copenhague sobre el medio ambiente significó "un antes y un después" por haber reunido a 120 jefes de Estado, aunque no se consiguieran acuerdos sustanciales.

Djoghlaf instó a actuar a los países y advirtió de que no se puede esperar a 2020 "para decir que no hemos tenido éxito", por lo que reivindicó el cumplimiento de objetivos año a año.

En representación del Gobierno francés asistió la secretaria de Estado de Ecología, Chantal Jouanno, quien subrayó la "investigación", las "acciones de protección" de la biodiversidad y la "valorización de servicios económicos" como aspectos claves para no seguir perdiendo ecosistemas.

Por su parte, el ministro de Desarrollo Sostenible, de Economía Forestal y de Medio Ambiente del Congo, Henri Djombo, resaltó que el principal problema de la pérdida de biodiversidad en África se produce por la pobreza, de la que se desprenden aspectos como el comercio internacional de flora y fauna, "que acentúa -dijo- la fuga de biodiversidad".

En este sentido, afirmó que hay que luchar contra la pobreza y crear actividades alternativas económicas en los países en vías de desarrollo, por lo que reclamó medios y ayuda para estos países.

La próxima semana, del 25 al 29 de enero, la UNESCO acogerá un nuevo acto sobre biodiversidad, que será inaugurado por la directora general de la organización, Irina Bokova, y al que seguirá el estreno de la película, "Océanos", de Jaques Perrin y Jaques Cluzaud.

EFE

La Comisión Europea ha inaugurado el Año Internacional de la Biodiversidad con un documento en el que expone las opciones futuras para la política en este ámbito. Pese a los esfuerzos realizados hasta la fecha, la extinción de especies sigue registrando índices alarmantes y se requiere una nueva perspectiva para detener esas pérdidas.

La Comunicación expone esa visión y esboza cuatro posibles objetivos para concretarla, con distintos niveles de ambición. Se trata de lanzar y facilitar un debate entre los Estados miembros a fin de desarrollar, antes de finales de este año, un marco político de la UE para la biodiversidad a partir de 2010. Se necesitan nuevos objetivos, ya que los objetivos actuales en este ámbito, tanto en la UE como en el mundo, vencen a finales de este año.

El Comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, ha hecho las declaraciones siguientes: «Vamos a redoblar esfuerzos para instaurar una política y una estrategia nuevas para después del año 2010. Necesitamos una perspectiva y unos objetivos nuevos en materia de biodiversidad que tengan en cuenta la extinción continua de especies y constituyan un testimonio de la importancia que concedemos a este asunto. No podemos permitirnos dar la espalda a la lucha contra la pérdida de biodiversidad, y es fundamental que un alto nivel de ambición sustente nuestro política en el período que ahora se inaugura».

Posibles medidas propuestas

La Comunicación que se ha adoptado propone una visión a largo plazo (2050) para la biodiversidad y cuatro opciones de objetivos a medio plazo (2020), que constituyen una etapa imprescindible para concretar la perspectiva global. Se trata de preservar, valorar y, en la medida de lo posible, restablecer por su valor intrínseco la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que la naturaleza nos regala, todo ello en beneficio de la prosperidad económica y del bienestar humano, evitando así los cambios catastróficos que genera la pérdida de biodiversidad.

Se proponen cuatro niveles de ambición para un objetivo a medio plazo (2020) que permita concretar esta visión:

Opción 1: reducir de forma significativa el índice de pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí al año 2020.

Opción 2: detener la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí el año 2020.

Opción 3: detener la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí el año 2020 y proceder a su restauración en la medida de lo posible.

Opción 4: detener la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos en la UE de aquí el año 2020, proceder a su restauración en la medida de lo posible y reforzar la contribución de la UE para prevenir la pérdida de biodiversidad a escala mundial.

Esta perspectiva y este objetivo permitirán a la UE elaborar una posición común sólida ante las próximas negociaciones internacionales destinadas a definir una estrategia y unos objetivos mundiales nuevos para la biodiversidad a partir del año 2010, que se celebrarán en Nagoya (Japón) durante el otoño.

El documento también describe la magnitud de la crisis de la biodiversidad y su estado tanto en la UE como en el mundo. Asimismo, hace hincapié en las principales causas de la pérdida de biodiversidad y en sus repercusiones para el medio ambiente, la economía y la sociedad en su conjunto. Por ultimo, presenta los principales resultados y deficiencias de la política actual, con referencias a las negociaciones internacionales.

Antecedentes: la problemática de la biodiversidad

La biodiversidad mundial está gravemente amenazada, con una pérdida de especies entre 100 y 1.000 veces superior al ritmo normal. Más de un tercio de las especies evaluadas están amenazadas de extinción y se estima que un 60 % de los servicios ecosistémicos de la Tierra se han deteriorado en los últimos 50 años. Las actividades humanas causan esta pérdida, mediante el cambio en el uso del suelo, la explotación excesiva, las prácticas insostenibles, la contaminación y la introducción de especies invasoras, que provocan la destrucción de hábitats y especies, su fragmentación y deterioro. El cambio climático también incide en esta evolución.

En el año 2001, la UE se propuso detener la pérdida de biodiversidad en la UE de aquí al año 2010. Sin embargo, pese a unos esfuerzos considerables, existen indicaciones claras de que no se cumplirá el objetivo. Las consecuencias de la pérdida de biodiversidad abarcan desde microevoluciones hasta la desaparición de ecosistemas enteros y de los servicios correspondientes, como el suministro de alimentos y agua o la regulación del clima, lo cual compromete nuestra prosperidad y bienestar futuros. La biodiversidad también es vital para alcanzar otros objetivos políticos, en particular en materia de seguridad alimentaria y cambio climático, y es una fuente de ingresos en sectores tan variados como la agricultura, la pesca y el turismo.

Tal como apuntó un estudio reciente sobre la economía de los ecosistemas y la biodiversidad (TEEB - The economics of ecosystems and biodiversity), el empobrecimiento del medio natural tiene repercusiones económicas directas que suelen subestimarse. La biodiversidad y los servicios ecosistémicos constituyen bazas naturales que pueden desempeñar un papel fundamental en las estrategias económicas futuras de fomento del crecimiento y la prosperidad. Ese es el motivo por el que se necesita de forma apremiante un nuevo objetivo para la biodiversidad más allá del año 2010.

Próximos pasos

En breve se organizarán debates de fondo con los Estados miembros, las instituciones europeas y los demás interesados. El punto de partida será una conferencia europea de alto nivel «Meta y visión post-2010 en materia de biodiversidad», que se celebrará en Madrid (España) los días 26 y 27 de enero de 2010. El debate proseguirá para alcanzar un acuerdo de alto nivel en los próximos meses. En función de ese acuerdo y de las actividades posteriores en este ámbito, la Comisión presentará antes de finales del año una nueva estrategia de la UE en materia de biodiversidad que permita alcanzar el objetivo fijado.

Un equipo de científicos estadounidenses y ecuatorianos ha descubierto en la costa de Ecuador un nuevo y extraño ecosistema de gran valor por su diversidad biológica. La expedición fue llevada a cabo por la organización Reptile & Amphibian Ecology International.

Entre los animales que viven en este hábitat destacan una serpiente devora-babosas y 30 especies de ranas de lluvia.

El reptil forma parte de un reducido grupo de serpientes que come caracoles y babosas. Su familiar más cercano encontrado hasta ahora se encuentra en Perú. Otra serpiente de esta familia fue hallada recientemente en Panamá, y los investigadores creen que podría haber más especies de este tipo. La serpiente fue hallada por una voluntaria de 15 años que trabajaba con los científicos.

Las nuevas ranas tienen un ciclo vital extraordinario. En lugar de poner huevos en el agua que incuban renacuajos, los colocan en árboles.

Peligro de extinción

El 'tesoro' hallado durante esta expedición incluye una minúscula salamanquesa -cuya cabeza es más pequeña que la goma de un lápiz-, tres especies de salamandra sin pulmones -respiran a través de la piel- y una serpiente de cascabel muda, la vívora más grande. Este reptil aparece en muy pocas ocasiones ya que su caza incontrolada ha provocado que la especie se haya extinguido en muchos de los lugares que habita.

La mayor parte de los animales se localizaron en el Cerro Pata de Pájaro, una pequeña montaña situada a pocos minutos del Océano Pacífico rodeada por un bosque tropical y enclavada en un bosque tropical nuboso. En esta zona habitan entre 14 y 30 especies que no se dan en ningún otro lugar conocido. "Obviamente, estamos muy preocupados ante la posibilidad de que estas especies desaparezcan tan pronto como, o incluso antes, sean formalmente catalagodas por los científicos", afirma el líder de la expedición, el dr. Paul S. Hamilton.

Y es que esta zona está amenazada por múltiples fenómenos: desde la deforestación para que pueda pastar el ganado a la tala de árboles y la caza. Asimismo, los expertos en cambio climático predicen que muchos de estos bosques, junto con los animales que dependen de ellos, podrían desaparecer debido al calentamiento global si no se toman medidas para evitarlo. Las ranas de lluvia recién descubiertas son particularmente vulnerables al cambio climático pues depositan sus huevos en árboles y éstos podrían resultar afectados por el aumento de temperaturas.

"La buena noticia es que los animales aún están vivos por lo que todavía tenemos tiempo para salvarlos de la extinción", afirma el Dr. Kerry Kriger, director de la organización de protección de ranas 'Save the Frogs': "Hay que pasar a la acción para evitar que ocurra".

La supervivencia a largo plazo del oso polar está amenazada por la contaminación -generada por los seres humanos- que se está aproximando al Ártico.

Ésta es la conclusión de una evaluación que tomó en cuenta los principales estudios de los últimos diez años sobre el efecto de las sustancias químicas industriales en los osos polares.

Según el estudio, estas sustancias tienen una serie de efectos subclínicos.

Cuando estos se combinan, pueden tener un impacto dramático y potencialmente fatal en los huesos, los órganos y en el sistema inmunológico y reproductivo de estos animales.

Imagen errónea

Una cantidad de contaminantes producidos por la actividad humana llegan a la región polar ártica por medio del agua y del aire.

Entre ellos figuran el mercurio, contaminantes organohalógenos y organoclorinas que se utilizan industrialmente en los fluidos aislantes, en sistemas electrónicos y en pesticidas.

Estas sustancias son, por lo general, solubles en grasas, y por esta razón se acumulan en los lípidos de muchos animales que son alimento de los principales depredadores como, por ejemplo, el oso polar.

Así, estos grandes mamíferos están expuestos a una mayor concentración de toxinas.

El impacto en los osos polares es difícil de medir. Esto se debe a la dificultad de tomar varias muestras de sangre o de tejido de ejemplares vivos.

Por otra parte, se tiende a tomar muestras de animales sanos, lo cual crea la impresión de que la población total es más saludable de lo que en realidad es.

El doctor Christian Sonne del Departamento de Medio Ambiente Ártico de la Universidad Aarhus, en Dinamarca, hizo una revisión de todos los estudios pertinentes sobre el tema.

Este nuevo análisis incluye resultados de más de 200 muestras de tejidos de órganos y cráneo tomados de 80 osos en Groenlandia Oriental, así como diversas mediciones y observaciones de osos que viven en el archipiélago de Savlbard, en Noruega.

Zorros y perros

Si bien los estudios demostraron la correlación existente entre niveles de contaminación y efectos nocivos para la salud, no muestran que la contaminación sea la causa.

Sonne decidió entonces estudiar el impacto directo de los contaminantes presentes en el Ártico en otros dos depredadores de la zona: los zorros árticos noruegos y los perros que tiran de los trineos en Groenlandia.

Un experimento llevado a cabo en 2003 mostró que los zorros expuestos a los contaminantes padecían problemas de salud, como pérdida de la densidad en la estructura ósea y daños en los riñones y en el hígado.

Efectos similares fueron hallados en los perros.

"Los estudios sobre los osos polares son correlativos, pero esto no nos permite concluir que se trate de una relación causa-efecto", explica Sonne.

El impacto en los osos es probablemente mayor incluso que el que muestran los estudios.

"Es importante entender que todos los sistemas orgánicos están vinculados", señala el investigador.

Quizá cada contaminante aislado tiene un impacto sutil sobre la salud de los osos.

Pero, en conjunto, el impacto combinado puede ser devastador, reduciendo la habilidad individual de cada oso para cazar, reproducirse y resistir a las enfermedades.

"Después de haberme mantenido escéptico, creo ahora que el impacto sobre los osos es cierto", dice Sonne.

Cambio climático

Además, el investigador concluye que el cambio climático exacerbará el impacto de los contaminantes.

A medida que disminuye la masa de hielo debido al aumento de las temperaturas, los osos polares ayunan por períodos más prolongados.

Esto hace que consuman menos focas e ingieran menos contaminantes.

Sin embargo, compensan la falta de alimentos quemando grasas. Así, se liberan en la sangre mayores concentraciones de toxinas acumuladas en sus reservas de grasas, asegura el experto.

Y esto, debilita aún más a los osos que quedan expuestos a nuevos y más violentos agentes patógenos, capaces de sobrevivir en un Ártico más cálido.

Matt Walker | BBC

Una nueva especie de araña ha sido descubierta en las Dunas de Samaria, en la desértica región israelí de Arava, por un equipo de científicos del Departamento de Biología de la Universidad de Haifa.

Desafortunadamente su hábitat está en peligro. "El descubrimiento de esta nueva araña ilustra nuestra obligación de preservar las dunas", explicó el doctor Shanas, que ha dirigido la investigación.

Las Dunas de samaria son el último reducto de este ecosistema en la zona, que en su día ocupaba una extensión de unos siete kilómetros cuadrados, pero que ha quedado reducido a sólo tres por la presión de la agricultura, informa 'Science Daily'.

Durante un estudio realizado por el equipo de investigación del doctor Shanas en esta región, fue descubierta esta nueva araña, que corresponde al género Cerbalus. Ha sido bautizada como Cerbalus aravensis. La longitud de sus patas puede alcanzar los 14 centímetros, lo que la convierte en la araña más grande en su clase en Oriente Medio.

Aunque es poco lo que aún se conoce de sus hábitos, se sabe que se trata de una especie nocturna, activa principalmente en los meses de más calor, y que vive en guardias subterráneas cerradas con una especie de puerta levadiza construida con partículas de arena que son entramadas a modo de camuflaje del escondite.

EUROPA PRESS

La canciller alemana, Angela Merkel, equiparó este lunes la defensa de la biodiversidad con la lucha contra el cambio climático y exigió "un giro" de la política para la protección de las especies "ahora mismo y no en cualquier momento".

La protección de la naturaleza y de la diversidad de las especies biológicas es necesaria también en la lucha contra el cambio climático, afirmó la canciller en un acto con motivo del comienzo Año Internacional de la Biodiversidad.

En ese sentido advirtió de que descuidar la biodiversidad puede acarrear, al igual que el cambio climático, costes enormes, a la vez que anunció la disposición de su gobierno a conceder ayudas financieras para la protección de los ecosistemas amenazados.

'Desarrollar una conciencia social'

Tras calificar de "atemorizadora" la creciente extinción de especies animales y vegetales, Merkel hizo un llamamiento a la población para que todos hagan su pequeña aportación y subrayó la necesidad de "desarrollar una conciencia social".

Durante el acto en el Museo de Ciencias Naturales en Berlín, la canciller federal señaló que la diversidad biológica protege también la salud humana, si bien reconoció que las metas planteadas por las Naciones Unidas para frenar la extinción de las especies hasta 2010 no se podrán cumplir.

La política cristianodemócrata destacó que la protección de las especies es también ayuda al desarrollo y reclamó la creación de una red mundial de espacios protegidos, así como de un organismo de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Pese al fracaso de la Cumbre del Clima de Copenhague, Merkel hizo igualmente un llamamiento a no cesar en la búsqueda del consenso y la adopción de medidas para frenar el calentamiento global, ya que "no existe alternativa a este proceso".

También expresó su esperanza de que se llegue a un acuerdo vinculante para la protección del clima durante la conferencia ministerial de la ONU que tendrá lugar en junio próximo en Bonn.

La canciller criticó, por último, la política pesquera de la Unión Europea, en la que algunas flotas, dijo, actúan con violencia brutal y saquean sin miramientos bancos pesqueros que difícilmente podrán recuperarse.

EFE

Entre 1,5 y 3,5 billones de euros es el coste que cada año supone la pérdida de diversidad biológica. Con motivo de la celebración del año mundial de la biodiversidad, la ONU encargó un informe sobre el impacto económico de las extinciones y deforestaciones y los primeros resultados han sido concluyentes: se trata de una crisis económica anual, que no se detiene.

El estudio The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) está liderado por uno de los directores de Deutsche Bank, Pavan Sukhdev, y respaldado por el Ministerio de Medio Ambiente alemán y la Comisión Europea. Ofrecerá sus conclusiones finales en la cumbre de la biodiversidad que se celebrará en octubre en Japón, pero ya anticipó algunos datos en un primer informe que se dio a conocer este año.

Esos millones de millones de euros se reparten en varios capítulos. Está el valor de los propios terrenos naturales perdidos: entre 2000 y 2010, según sus cálculos, un 10% de la superficie natural, transformada en áreas agrícolas, la urbanización o el cambio climático.

Por otra parte, los desequilibrios que producen la pérdida de suelo fértil o de fauna se plasman luego en encarecimiento de los alimentos, menor protección ante los desastres naturales o caída del turismo. "En España, apenas nos damos cuenta de que muchos de nuestros visitantes llegan atraídos porque aún mantenemos un patrimonio natural que ha desaparecido en otras partes de Europa, y que es un generador de riqueza", explica Luis Suárez, responsable del Programa de Especies de WWF/Adena.

El fracaso de un Objetivo del Milenio

La Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, en 2002, se propuso para 2010 detener el ritmo de extinciones y deforestación, con el fin de mantener en la medida de lo posible la diversidad biológica. En el capítulo de bosques se han conseguido algunos logros: el gobernador del Estado de Amazonas, Eduardo Braga, señalaba en la reciente cumbre de Copenhague que en este periodo se ha pasado de perder 1.500 kilómetros cuadrados de selva amazónica al año a 400. Pero, en el caso de la biodiversidad, lejos de cumplirse el objetivo planteado, se mantiene un ritmo de pérdida de especies superior a las 20.000 anuales, en lo que se considera la sexta gran extinción de la historia de la Tierra. La anterior fue la que vio el fin de los dinosaurios.

En el caso español, los dos grandes frentes de pérdida de biodiversidad están plenamente abiertos. Por un lado, la presión urbanística fue incesante durante años, para dar paso ahora a la construcción de infraestructuras que los ecologistas consideran, en muchos casos, redundantes: "En un país con la segunda tasa de kilómetros de autovía por habitante seguimos proyectando infraestructuras, que en muchas ocasiones duplican las ya existentes", señala Luis Suárez.

La principal víctima ha sido el bosque bajo mediterráneo. El Parque Nacional de Cabañeros se ha convertido prácticamente en el último refugio extenso de la vegetación autóctona del sudeste español, poblado de jaras y matorral bajo único en el mundo.

Las víctimas más conocidas de la pérdida de ese entorno han sido los linces, depredadores de pequeño tamaño que utilizaban ese tipo de vegetación como cobertura para sus cacerías. Sumando la caza y el envenenamiento por pesticidas, la población cayó a cerca de un centenar de individuos.

Sin embargo, el lince se convirtió en una de las cinco especies autóctonas para las que la Administración creó una estrategia de protección específica, junto al oso pardo, el águila imperial, el quebrantahuesos y el urogallo. En distintas acciones en colaboración con las Comunidades Autónomas -a las que están transferidas las competencias en materia medioambiental-, las poblaciones de estas cinco especies han crecido de manera lenta pero continuada, en algunos casos gracias a programas concretos con gran seguimiento mediático y por parte de la opinión pública como el Ex Situ de la Junta de Andalucía para el lince.

Aspirantes a una estrategia propia

El catálogo de especies en peligro de extinción en España es de 166 variedades, y desde WWF/Adena se llama la atención sobre el peligro que acecha a otras mucho menos mediáticas. Luis Suárez destaca, por ejemplo, el caso del desmán de los Pirineos, un roedor acuático del que no existen cómputos pero que podría tener apenas un centenar de ejemplares con vida. En varias ocasiones se ha rumoreado que la Administración podría sumar nuevas especies al listado de las que merecen una estrategia de protección propia, caso de la foca monje, la cigüeña negra, el lagarto gigante canario -que ya prácticamente desapareció de uno de sus hábitats, la isla de Hierro- y algunos tipos de cabra montesa hispánica.

Para Luis Suárez, sin embargo, es necesaria la vigilancia también sobre empresas con un fuerte impacto comercial: "La situación del atún rojo en el Mediterráneo, como es bien sabido, es dramática, pero empezamos a tener indicios de que el número de salmones está decreciendo de forma alarmante en los ríos cantábricos debido a los excesos en la pesca".

También es singular la situación del conejo: obviamente, la extinción no es un riesgo, pero la población en España ha podido caer un 80% en las últimas dos décadas, a causa de la caza, la mixomatosis y la desaparición de su entorno. El conejo es la base de los ecosistemas mediterráneos, la presa favorita de rapaces y carnívoros, y su escasez supone hambruna para la mayor parte de las especies en peligro de extinción directo.

Julián Díez | CincoDias.com

Un equipo de investigadores financiados por la UE ha demostrado cómo las presiones medioambientales y la selección sexual podrían interactuar para que una especie se divida en dos, aunque no existan barreras geográficas que separen a las nuevas especies. El apoyo de la UE al estudio, que publicó en línea la revista Science, provino de una beca internacional de salida a terceros países del programa de movilidad de investigadores Marie Curie.

Actualmente se acepta ampliamente que la selección natural está detrás del nacimiento de nuevas especies. Sin embargo, 150 años después de la publicación del libro de Charles Darwin «El origen de las especies», los mecanismos exactos que articulan el desarrollo de nuevas especies (un proceso conocido como «especiación») sigue siendo tema de debate.

En un escenario de especiación simple, dos poblaciones de una especie están separadas por una barrera geográfica infranqueable, como un mar o una cordillera. Con el tiempo, las poblaciones se distancian genéticamente hasta que son tan diferentes que si los miembros de ambas poblaciones diversas se emparejaran entre sí, la descendencia sería estéril.

No obstante, también surgen nuevas especies en situaciones en las que las poblaciones no se encuentran totalmente separadas entre sí de este modo. En este estudio, los investigadores crearon un modelo matemático en el que dos poblaciones de una especie viven en entornos distintos. El modelo supone que los individuos «especialistas» que están muy adaptados a su propio entorno local sobrevivirán mejor y tendrán más crías que los individuos «intermedios» con padres de ambas poblaciones que no se han especializado para prosperar en uno de los dos entornos.

Mientras los individuos puedan moverse de un entorno al otro, este escenario no desarrollará nuevas especies. Sin embargo, eso cambia cuando entra en juego la selección sexual.

Los investigadores inventaron un ornamento en los machos de sus especies imaginarias, como un plumaje colorido, cuya condición es un buen indicador de si un individuo está bien adaptado a su entorno local o no. «Los individuos adaptados al entorno local probablemente tendrán mejores condiciones, lo que les permite desarrollar un plumaje más brillante que los miembros que estén peor adaptados», explican los investigadores.

En esta situación, las hembras evolucionan una marcada preferencia por machos con plumaje más brillante, porque estos están mejor adaptados al entorno local y así sus crías muy probablemente estarán bien adaptadas al entorno local también.

Una vez que la selección sexual ha empezado a funcionar de este modo, la reproducción cruzada entre dos poblaciones disminuye bruscamente, ya que los machos «híbridos» no están bien adaptados a ningún hábitat. Como resultado, no desarrollan plumaje de color brillante y no atraen a las hembras.

«Por lo tanto, la elección de la pareja según un indicador de adaptación local aumenta el aislamiento reproductivo entre especialistas y, así, debería aumentar la probabilidad de especiación», comenta la revista.

El modelo demuestra que incluso la selección natural relativamente débil puede dividir una especie en dos si actúa una selección sexual fuerte.

Los investigadores ahora quieren probar su teoría en el campo en especies como los piquituertos y los peces espinosos, en los que los biólogos están estudiando si la atracción de individuos refleja su nivel de adaptación al entorno local.

CORDIS Noticias

Madrid, París y Berlín acogerán los primeros actos del Año Internacional de la Diversidad Biológica, una iniciativa auspiciada por Naciones Unidas y que tendrá como evento más importante la 10ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que se celebrará el próximo mes de octubre en Nagoya (Japón).

En declaraciones a Europa Press, la subdirectora de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), Marta García Pérez, destacó que, "con el objetivo de alcanzar una meta post-2010 dentro de la UE en esta materia, España ha empezado el proceso de negociación con la organización de la Conferencia de Madrid de Diversidad Biológica, que se celebrará el 26 y 27 de enero".

"En dicha conferencia, la Comisión Europea presentará el documento de inicio y se abrirá un gran debate que contará con un alto nivel político, científico y técnico", indicó García.

La conferencia de Madrid se celebrará en el Centro de Convenciones y Congresos Feria de Madrid (IFEMA) y llevará por lema 'Meta y visión post - 2010 en materia de Biodiversidad. El papel de las Áreas Protegidas y de las Redes Ecológicas en Europa'.

El evento -organizado conjuntamente por el MARM y el Gobierno de España, en colaboración con el Consejo de Europa y la Comisión Europea- contará en la inauguración con la presencia de sus S.S.A.R.R. Príncipes de Asturias, así como la ministra del ramo, Elena Espinosa; el Comisario Europeo de Medio Ambiente; o el secretario Ejecutivo del Convenio sobre Diversidad Biológica, Ahmed Djoghlaf, entre otros.

Además, se celebrarán varias sesiones plenarias en las que se analizará la conservación de la diversidad biológica después del año 2010, cómo detener la pérdida de diversidad biológica a largo plazo y se estudiará la variedad de los sistemas de áreas protegidas en Europa, entre otros aspectos.

También tendrán lugar mesas redondas con la participación del ministro del Clima y la Energía de Bélgica, Paul Magnette; el ministro de Ecología, Energía, Desarrollo Sostenible y Medio Marino de Francia, Jean-Louis Borloo; o el ministro de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania, Norbert Röttgen, entre otros; así como talleres relacionados con la conservación de la biodiversidad.

En total, se espera la presencia de representantes de alto nivel de 48 estados europeos, PNUMA, UNESCO, OCDE, Comisión Europea, de Convenios Internacionales (CDB, Convenio de Bonn y sus Acuerdos, RAMSAR, OSPAR, Convenio de Barcelona, Convención Alpina, Convenio de Bucarest y Convenio de los Cárpatos), representantes de las Comunidades Autónomas, UICN, EUROPARC, ONG, y otros expertos.

Según la responsable del MARM, "el objetivo fundamental" en materia de biodiversidad de la Presidencia Española de la UE "pasa por alcanzar una meta post-2010 dentro de la Unión Europea". "El objetivo de España es que esta meta sea ambiciosa y realista. Ambiciosa porque no puede ser menos que la que se fijó hace nueve años para 2010, es decir, detener la pérdida de biodiversidad, pero realista, porque se debe poder cumplir", subrayó.

Asimismo, indicó que otra de las prioridades de España durante el Año Internacional de la Biodiversidad consiste en la puesta en marcha de un Protocolo del Régimen de Acceso y Reparto de beneficios generados por los recursos genéticos, sobre el que se espera llegar a un acuerdo en la Cumbre de Diversidad Biológica de Japón.

Además del acto de Madrid, a lo largo de este mes de enero la capital francesa celebrará varios eventos relacionados con la biodiversidad entre el 20 y el 29 de este mes, que se unirán al almuerzo internacional que se celebrará en Berlín (Alemania) el próximo lunes 11 de enero, en el que se debatirán otros aspectos destacados.

EUROPA PRESS

Es uno de esos términos que cada vez oímos con más frecuencia, como cambio climático o calentamiento global. La biodiversidad, o diversidad biológica, aparece a menudo en los medios de comunicación y la razón principal es que se está perdiendo, debido en gran parte a la acción del hombre.

Naciones Unidas ha declarado 2010 como el Año Internacional de la Diversidad Biológica (AIDB) para alertar de la preocupante situación en la que se encuentra nuestro planeta. Y es que, según los expertos, entre 10.000 y 50.000 especies desaparecen cada año, muchas de ellas antes de ser catalogadas.

La diversidad biológica es el elemento fundamental para que la Naturaleza siga proporcionándonos los bienes que necesitamos -alimentos, energía o medicinas-, una suerte de póliza de seguro de supervivencia de nuestra especie. Los ecosistemas regulan el clima, la calidad del agua y del aire. Sin embargo, a medida que las especies se degradan o se destruyen, disminuye también su capacidad para continuar prestando esos servicios. Los Humanos son parte de esa riqueza y tienen la capacidad de protegerla o destruirla.

A lo largo de 2010, Naciones Unidas organizará conferencias, exposiciones y actividades para intentar sensibilizar a la población y a los gobiernos sobre la importancia de la variedad de vida en la Tierra para el bienestar humano y de las consecuencias de su pérdida. "La diversidad biológica es la verdadera telaraña de la vida", afirma Hamdallah Zedan, secretario ejecutivo del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB): "Para los sectores más pobres del mundo, es una cuestión de vida o muerte. Para la Humanidad en su conjunto, la pérdida de biodiversidad menoscaba su calidad de vida".

Objetivos incumplidos

Este convenio entró en vigor en 1993 y ha sido ratificado por la mayor parte de los países de Naciones Unidas, que se comprometieron a utilizar los recursos de forma sostenible. En 2002 los líderes mundiales pusieron como meta el año 2010 para reducir sustancialmente la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, el objetivo no se ha cumplido y es necesario una revisión, como afirmaba el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, durante su discurso sobre biodiversidad: "Necesitamos un nuevo enfoque y nuevos esfuerzos."

Theo Oberhuber, coordinador de campañas de 'Ecologistas en Acción', considera fundamental que la sociedad sea consciente de la importancia de frenar la pérdida de biodiversidad: "Cuando hablamos de este asunto, la mayor parte de la población piensa en el oso polar o el tigre siberiano, especies emblemáticas pero lejanas. Queremos que la gente entienda que la biodiversidad es la suma de todos los seres vivos del planeta y de las relaciones entre las especies, y que dependemos totalmente de ella. La mayor parte de los recursos que necesitamos para vivir tiene su origen en la biodiversidad así que protegerla es fundamental para el bienestar humano y para frenar la pobreza y el cambio climático".

La organización ecologista presentará mociones en los ayuntamientos para fomentar que lleven a cabo acciones concretas en sectores como el del transporte o el urbanístico: "Tienen grandes competencias en temas de medio ambiente y no las están poniendo en marcha", explica Oberhuber.

Acciones individuales

Ana Leiva, directora de la Fundación Biodiversidad, subraya que "España alberga una muestra tan representativa de la biodiversidad mundial que se parece a un continente en miniatura. En su territorio se localiza más del 80% de las plantas vasculares y el 50% de las especies de fauna del territorio europeo y casi un 50% de los hábitats que se ha considerado prioritarios conservar en el ámbito de la Unión Europea". El deseo de la Fundación para el año 2010 es "que los ciudadanos se apropien del término, que lo usen en su vida cotidiana".

Hay muchos gestos que, a nivel personal, cada ciudadano puede llevar a cabo para proteger la biodiversidad. Utilizar menos el coche, generar menos residuos, reducir el consumo de agua utilizando difusores para los grifos, no comprar especies exóticas como mascotas, vigilar la temperatura de la calefacción y el aire acondicionado o elegir son algunas de las acciones a nuestro alcance para cuidar el Planeta.

Teresa Guerrero | ELMUNDO.es