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Encuentran en Madagascar el camaleón más pequeño del mundo 0
15.2.12 |
| El camaleón más pequeño del mundo (Plos ONE) |
La nueva especie, con el nombre científico de "Brookesia micra", ha sido hallada en el pequeño archipiélago de Nosy Hara, en un ecosistema mínimo de tan solo 50 hectáreas, según informa la edición digital del semanario germano Der Spiegel.
"Se trata de una especie tan evidentemente desconocida que no es necesario realizar complicadas investigaciones genéticas", señala un portavoz de la citada universidad en Spiegel Online, que ha realizado la investigación junto a expertos del Instituto Zoológico de Múnich y del Museo de Ciencias Naturales de Darmstadt.
El estudio revela el descubrimiento de otras especies de camaleones enanos en distintos puntos de Madagascar cercanos al citado archipiélago, aunque con grandes diferencias genéticas por evolucionar en ecosistemas distintos y aislados entre si.
El "Brookesia micra" es un camaleón enano de color pardo que, frente a los camaleones comunes, no cambia de color al no tener que mimetizarse por vivir habitualmente entre la hojarasca de los pequeños bosques del archipiélago.
"Los animales, de color francamente aburrido, viven en el suelo y se esconden entre la hojarasca. Por las noches se encaraman a ramas bajas para dormir y carecen de enemigos naturales", explicaron desde la Universidad de Braunschweig.
Las otras especies de camaleones enanos descubiertas viven también en ecosistemas muy reducidos, como el "Brookesia desperata", que ocupa una pequeña selva de la isla, situada en el sur del Océano Índico, al este de África.
Como en el caso de una tercera especie bautizada como "Brookesia tristis", todos los camaleones enanos están amenazados de extinción, señalaron los científicos germanos, ya que aunque sus hábitats se encuentran en parques protegidos, en todos ellos se practica la tala ilegal.
EFE
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| Nueva especie de piojos que se alimenta del bambú |
La nueva especie, que ha sido denominada "Rhopalosiphum chusqueae", fue confirmada después de varios periodos de trabajo de campo durante 2008 por el equipo liderado por el taxónomo Nicolás Pérez-Hidalgo del departamento de Biodiversidad y Gestión Ambiental, de la Universidad de León en España.
El descubrimiento fue realizado gracias al análisis de datos moleculares de ADN mitocondrial y la codificación de genes nucleares, así como de las características de morfológicas externas.
Se sabe que la familia de los artrópodos es una fauna muy abundante en las regiones tropicales, aunque los piojos de las plantas prefieren los climas más templados del hemisferio norte.
Esto ha sido un tanto paradójico para los científicos que, no obstante, han observado que la diversidad de estos piojos aumenta en las zonas de gran altitud, como las mesetas y montañas, áreas donde se ha encontrado esta nueva especie.
Los piojos de las plantas pueden ser una de las plagas más peligrosas para la agricultura y la jardinería.
Desde el punto de vista zoológico, los expertos señalan que son organismos muy exitosos, y aunque están presente principalmente en climas templados, tienen el potencial de amenazar incluso a regiones tropicales, dedicada al cultivo del bambú.
Por eso su descubrimiento contribuirá además a mejorar el conocimiento general sobre los piojos de las plantas, su desarrollo y modus operandi.
En el estudio participaron Juan M. Nieto Nafría también de la Universidad de León; David Martínez-Torres del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva, de la Universitat de Valencia en España; William Villalobos Muller del Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular de la Universidad de Costa Rica.
EFE
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| Colmillos elefantes cazados furtivamente |
Una buena noticia para el elefantes africano (Loxodonta africana), es que se ha creado el primer corredor dedicado a los elefantes del continente africano. Se trata de una franja de 14 kilómetros de largo, ubicado en Kenia.
El nuevo corredor es fruto de un proyecto llevado adelante por The Nature Conservancy y Virgin Group. Gracias a él se han conectado dos áreas silvestres y dos poblaciones distintas de elefantes separadas por años a causa del desarrollo humano.
Según comentaron los responsables de la iniciativa, los elefantes ya están utilizando el corredor, logrando cruzar una carretera, sin ponerse a sí mismos o a los conductores de los vehículos en peligro, y además sin dañar las cosechas o afectar a los residentes de las poblaciones cercanas. En total unos 7.000 elefantes en las tierras altas del monte Kenia y de las llanuras de la zona se beneficiarán de este pasillo, lo que les significa una forma más segura de aparearse y encontrar comida.
Caza furtiva
Los elefantes son animales inteligentes y desarrollan complejas relaciones sociales entre ellos. Los cazadores furtivos aprovechan estas características y disparan a las crías para atraer la atención de los progenitores.
Samuel Wasser, profesor de biología de la Universidad de Washington informó que la caza furtiva redujo la población de elefantes en Kenia de casi 50.000 ejemplares en 1960 a 10.600 en el 1993, pero los esfuerzos de conservación y medidas contra la caza furtiva llevaron a que la población se esté recuperando lentamente y ha alcanzado los 30.000 ejemplares.
La caza furtiva ha causado la muerte de hasta 20.000 elefantes por año. La situación de los elefantes ha tomado un rumbo que podría significar la extinción para el 2020 de la mayor parte de los grandes grupos en libertad que aún quedan.
En 2011 se incautaron 23 toneladas de marfil, lo que significa que al menos 2.500 animales murieron a causa de la caza furtiva, esta cifra es la más alta desde 1989, cuando se prohibió el comercio de marfil para salvar a los elefantes de la extinción.
El 21 de diciembre pasado, las autoridades malayas incautaron centenares de colmillos de elefantes africanos por valor de US$1,3 millones que fueron embarcados a Camboya.
Según Traffic, (red de monitoreo de comercio de vida silvestre), la mayoría de los embarques ilegales de marfil de elefantes africanos “terminan en China o en Tailandia”.
El informe preparado por el programa de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para la Supervisión de la matanza ilegal de elefantes (MIKE) indica que en 2010 se han observado los mayores niveles de caza furtiva de elefantes desde 2002, siendo el África Central el mayor motivo de preocupación.
Recordemos que el comercio de marfil está oficialmente prohibido desde 1989 bajo la Convención de Naciones Unidas para la Protección de Especies, que ha ayudado a recuperarse a las poblaciones de paquidermos en muchas naciones africanas donde estaban al borde de la extinción.
El equipo de investigadores dirigido por la ecóloga Kathleen Gobush ha podido determinar en las conclusiones publicadas en la revista Molecular Ecology cuánto duran los efectos negativos de la caza ilegal en los elefantes africanos. Según los propios investigadores los elefantes tardan al menos 20 años en volver a formar una nueva familia tras perder a sus familiares por la caza furtiva.
África enfrenta una feroz competencia por sus limitados recursos naturales.
Con el fin de ayudar a fortalecer las comunidades indígenas para que administren mejor sus propias tierras, para proteger los corredores de migración para la vida silvestre y mejorar los medios de vida de la gente, la organización de conservación de biodiversidad The Nature Conservancy (TNC), ha demostrado a las comunidades circundantes que la conservación de la vida silvestre abre puertas para diversificar y mejorar sus medios de vida.
“Sostengo que cuanto más indefensa es una criatura, más derechos tiene a ser protegida por el hombre contra la crueldad del hombre”. Mahatma Gandhi
Por Prof. Norberto Ovando
Presidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales - AAPN -
Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - de la UICN-
Red Latinoamericana de Áreas Protegidas - RELAP -
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| Una rana de Nueva Guinea es el vertebrado más pequeño del mundo |
Investigadores de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.) hicieron este descubrimiento durante una expedición de tres meses a la isla de Nueva Guinea, uno de los mayores centros de biodiversidad tropical del mundo.
De hecho, el equipo, dirigido por el profesor Christopher Austin, descubrió dos especies de esta mima familia y bautizó a la más pequeña como Amauensis paedophryne, en honor al pueblo en Papúa Nueva Guinea donde fue encontrada.
El profesor señaló que este descubrimiento es de gran interés para los biólogos "porque todavía se sabe poco sobre las limitaciones funcionales relacionadas con el tamaño corporal extremo, ya sea grande o pequeño".
"Nueva Guinea es un centro de biodiversidad, y todo lo nuevo que descubrimos añade otra capa a nuestra comprensión general de cómo la biodiversidad se genera y se mantiene", agregó.
La rana desbancó en el título del vertebrado más pequeño a un pez (Paedocypris progenetica) localizado en Indonesia, cuyo tamaño promedio de adulto era de 8 milímetros.
De los más de 60.000 vertebrados que se conocen actualmente, el más grande es la ballena azul (Balaenoptera musculus), con un promedio de más de 25 metros.
EFE
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| Un Top 10 de nuevas y sorprendentes especies |
Algunos de los nuevos hallazgos destacan por su originalidad o su carácter sorprendente. Desde 2008, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies (IISE) de la Universidad de Arizona publica, con la ayuda de un comité de expertos de todo el mundo, un listado con las diez nuevas especies más curiosas descubiertas el año anterior.
En el Top 10 de las nuevas especies de 2011 figura la Halomonas titanicae, una bacteria localizada en el famoso transatlántico Titanic, que destaca por su capacidad de "comerse" el material de hierro de esta embarcación. Sus descubridores, un equipo de la universidad canadiense de Dalhouse y de la Universidad de Sevilla, creen que podría utilizarse para eliminar de forma ecológica los barcos y estructuras petrolíferas hundidas en el océano.
La lista de 2011 también incluye a Mycena luxaeterna, un pequeño hongo bioluminiscente de los bosques brasileños de Sao Paulo, que emite una luz amarilla-verdosa. Otras especies curiosas de 2011 son la Tyrannobdella rex, una sanguijuela con dientes enormes hallada en la mucosa nasal de una niña en Perú; la Saltobiattella montistabularis, una cucaracha africana que salta como un saltamontes; la Caerostris darwini, una araña que teje telarañas superresistentes de más de 25 metros de largo; o el Philantomba walteri, un duiker (de la familia de los antílopes) encontrado en un mercado de carne en África.
En el Top 10 de 2010 figura la Nepenthes attenboroughii, una planta carnívora filipina con un saco del tamaño de una pelota de rugby, uno de los más grandes del mundo. Otras especies singulares de ese año son la Swima bombiviridis, un gusano abisal que lanza "bombas" de luz verde, la Gymnotus omarorum, un pez eléctrico, o la Chondrocladia (Meliiderma) turbiformis, una esponja asesina del Pacífico.
El Top 10 de 2009 incluye la Tahina spectabilis, una palmera gigante de Madagascar cuyo florecimiento masivo le lleva a la muerte, el Phobaeticus chani, el insecto palo más largo del mundo con una longitud total de 56,7 centímetros, o el Hippocampus satomiae, el caballito de mar más pequeño del mundo (13,8 milímetros). Tampoco dejan indiferentes las especies del Top 10 de 2008: la Electrolux addisoni, la raya eléctrica más grande del mundo, la Oxyuranus temporalis, una de las serpientes más venenosas del mundo, o el Desmoxytes purpurosea, un cienpiés de color rosa intenso.
Participa en la nueva lista de 2012
Cualquier persona puede participar en la nominación de especies para el nuevo Top 10 de 2012. Las especies se deben haber descrito de forma oficial durante 2011 y la fecha límite para enviarlas es el 15 de marzo. Desde el IISE recomiendan especies que logren alguna marca, como la más grande, la más pequeña, la primera, etc., que tengan nombres graciosos o curiosos, o propiedades sorprendentes. Junto con el nombre se debe incluir la referencia científica de su descubrimiento y, a ser posible, una imagen.
Un comité internacional de taxónomos (los científicos que clasifican las especies) encabezado por Mary Liz Jameson, de la Universidad del Estado de Wichita (EE.UU.) selecciona el nuevo Top 10 entre las miles de especies nominadas. La lista se da a conocer el 23 de mayo, aniversario del nacimiento de Carlos Linneo, el botánico sueco responsable del sistema moderno de clasificación de plantas y animales. Entre los científicos del jurado se encuentra el español Antonio Valdecasas, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Además del Top 10, los investigadores del IISE publican el Estado de las Especies Observadas (SOS), una base de datos con las nuevas especies descritas en los últimos años.
Una lista para concienciar y salvar la biodiversidad
La tarea de descubrir una nueva especie es complicada y requiere de diversos medios científicos y económicos. Por ello, el Top 10 de nuevas especies pretende ser un modo llamativo de atraer la atención pública. Los responsables del IISE explican en su página web varias formas de colaborar en la exploración y documentación de nuevas especies.
Las medidas para descubrir y conservar la biodiversidad no solo están en manos de las instituciones o los científicos. Los consumidores pueden asumir diversas medidas para proteger la biodiversidad, un bien natural esencial para garantizar el presente y el futuro de todos los seres vivos del planeta.
Por CONSUMER.es
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| Descubren el tiburón híbrido en aguas de Australia |
A estas conclusiones ha llegado el grupo de científicos que halló 57 escualos híbridos nadando en una franja marítima de unos 2.000 kilómetros frente a las costas del este del país, hábitat natural de especies como la del temido gran tiburón blanco o el tiburón tigre.
"Es un hallazgo de gran importancia porque son los primeros tiburones híbridos descubiertos en el mundo y porque nunca antes se había buscado este tipo de especies intermedias", dijo a Efe Jess Morgan, investigadora de la Universidad de Queensland y miembro del equipo que realizó el descubrimiento.
La "especie intermedia" descubierta es resultado del apareamiento entre un tiburón de puntas negras australiano (Carcharhinus tilstoni) y un tiburón de puntas negras común (Carcharhinus limbatus), ambos inofensivos para el hombre.
El tiburón de puntas negras común es más grande en tamaño y habita en las aguas más frías, entre las situadas al sur del estado de Queensland y las que están al norte del vecino de Nueva Gales del Sur, mientras que la especie autóctona de Australia, de un tamaño menor, prefiere las aguas más cálidas.
La mezcla híbrida entre estas dos especies que están relacionadas pero que son genéticamente distintas, podría compararse a las mulas, descendientes de los caballos y los burros.
Sin embargo, a diferencia de estos equinos, los escualos híbridos australianos pueden procrear.
"Lo que es muy fascinante es que no son estériles, son capaces de reproducirse y quizás podremos ver en el futuro muchas generaciones de esta especie intermedia", indicó Morgan.
La apariencia física de un tiburón híbrido es similar a la de sus progenitores, pero tiene "marcas genéticas" o diferencias en cuanto al número de vértebras y en el tamaño que los identifican como una especie intermedia, explicó la investigadora.
Si bien se conoce poco sobre las características de los tiburones híbridos, lo que sí han confirmado es que éstos "son capaces de nadar en aguas más frías, lo que supone una expansión en el rango de la tolerancia de estos animales a la temperatura", señaló Morgan.
Por ello los investigadores creen que estos tiburones "quizás estén mejor preparados para adaptarse al cambio climático" si bien descartan que el origen de esta especie intermedia esté vinculada a un impacto del calentamiento global en la fauna marina.
El carácter híbrido de estos tiburones, descubiertos durante una investigación en las reservas marinas en la costa este australiana, fue confirmado con análisis del ADN.
Según la experta en genética y miembro del equipo Jennifer Ovenden, el hallazgo abre la posibilidad de detectar este tipo de comportamientos entre las 400 especies de tiburones que habitan el planeta, 180 de ellas en aguas australianas.
La "hibridación" ocurre en animales y en plantas y es utilizada muchas veces por el ser humano en el sector agroganadero.
Entre animales se han dado mezclas como los ligres (león y tigresa), los balfines (delfín nariz de botella hembra y falsa orca macho) y los cebrallos (cebra macho y yegua).
La divulgación del descubrimiento se produce en Australia, un país en el que en ocasiones se registran ataques de tiburones a surfistas o bañistas, y unos meses después del operativo puesto en marcha para cazar a un gran tiburón blanco que mató a un submarinista estadounidense frente a la costa de la ciudad de Perth.
Según datos oficiales, 53 personas han muerto en Australia por ataque de tiburones en los últimos cincuenta años.
Rocío Otoya | EFE
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| Caracol abisal. David Shale |
El hallazgo ha tenido lugar en el South West Indian Ridge, en el Océano Índico, a 2.700 metros de profundidad, gracias a la expedición Dragon Vent, un proyecto británico liderado por el biólogo marino Jon Copley, como publica el diario británico 'The Times'.
Las imágenes que el equipo de Copley ha logrado grabar con un sofisticado equipo de cámaras, han revelado la existencia de caracoles con grandes melenas, exóticos pepinos de mar o camarones ciegos que pululan alrededor de las fumarolas. En total, 17 especies de animales que se han trasladado a la Universidad de Southampton, en Gran Bretaña, para su análisis anatómico y el estudio de su ADN. Creen que la mitad de ellas, al menos, son desconocidas para la ciencia.
"Hemos encontrado una nueva especie de cangrejo 'yeti' que es muy diferente de otros similares que se encontraron hace algún tiempo. Tiene sus brazos peludos y es mucho más grande. Es el primero que se eencuentra en el Índico", asegura Copley.
Hay científicos que creen que en los océanos abisales hay organismos que pertenecen a un árbol de la vida distinto. Fue en los mares donde ésta surgió hace 2.000 millones de años, pero puede que lo hiciera en más de una ocasión, y ese es el lugar donde pueden haberse refugiado esas otras formas biológicas.
De hecho, los respiraderos hidrotérmicos, descubiertos en los años 70, son grietas del suelo marino que enriquecen de minerales el agua. En el Indian Ridge, hay unas temperaturas de más de 270º C, el sol no penetra en sus profundidades y el agua tiene sulfuro de hidrógeno que sale por fumarolas de 20 metros de altura.
Los expedicionarios utilizaron un robot subacuático del Instituto de las Ciencias del Mar de Leibniz (Alemania) con cámaras que introdujeron por los respiraderos oceánicos. Allí se escondían las extrañas criaturas. En las zonas más calientes había caracoles del tamaño de pelotas de golf, mejillones, camarones con órganos sensibles a la luz, pepinos de mar y cangrejos.
Cuando compararon sus hallazgos con los de chimeneas cercanas, encontraron que algunas no tenían semejanza. "Seres como éstos no se habían visto jamás en otros lugares. Más lejos, captamos otros caracoles, lapas, anémonas de tentáculos blancos", dice Copley en 'The Times'. "Pero aquí había una biodiversidad de criaturas que puede ayudar a los científicos a entender mejor la vida en los océanos profundos", añade.
Copley no oculta su preocupación por la posible destrucción de ecosistemas como éste que aún no se han descubierto, sobre todo tras la concesión de una licencia al Gobierno chino para explorar la riqueza mineral en torno a estas chimeneas submarinas.
Rosa M. Tristán | ELMUNDO.es
Un mono con tupé a lo "Elvis Presley" y un geco psicodélico son algunas de las 208 nuevas especies descubiertas el año pasado por los científicos en la región asiática del Gran Mekong, según un estudio divulgado.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) indicó en un comunicado que los descubrimientos ilustran la rica diversidad de la zona, pero también apuntó los peligros de supervivencia de las especies por la deforestación y la caza furtiva.
"Mientras que estas especies son nuevas para la ciencia, muchas están ya siendo servidas como cena, luchando para sobrevivir en un hábitat cada vez más reducido o al borde de la extinción", advirtió Stuart Chapman, director de WWF para el Gran Mekong.
El mono "Elvis" (Rhinopithecus strikeri), localizado en la selva birmana, es conocido por los habitantes del estado Kachin por sus estornudos cuando llueve, ya que carece de nariz y el agua se le introduce por las fosas nasales.
Aún no ha sido fotografiado, aunque su existencia ha sido documentada ampliamente por los científicos.
Entre los 28 nuevos reptiles catalogados se encuentran la salamanquesa psicodélica (Cnemaspis psychedelica), llamada así por sus llamativos colores, o los lagartos Leiolepis ngovantrii, compuestos sólo por ejemplares femeninos que se reproducen por clonación.
El informe de WWF también incluye cinco tipos de plantas carnívoras en Tailandia y Camboya capaces de engullir ratas pequeñas, ratones, lagartos y hasta aves menores.
Chapman lamentó la extinción documentada este año del rinoceronte de Java en Vietnam como uno de los "trágicos" indicadores de la degradación de la biodiversidad del Mekong debido al desarrollo insostenible y al cambio climático.
"El tesoro natural de la región se perderá si los gobiernos no invierten en la conservación y entienden que se trata más de una inversión que un gasto", vaticinó el director de WWF.
Según la ONG, unas 1.000 nuevas especies han sido descubiertas entre 1997 y 2007 en la región.
El Gran Mekong abarca todo el cauce del río que surca el Sudeste Asiático peninsular y pasa por Birmania, Camboya, China, Laos, Tailandia y Vietnam, donde habitan varias especies en peligro de extinción como el elefante asiático, el siluro gigante o el delfín del Irrawaddy.
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| Especies descubiertas en Mekong |
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) indicó en un comunicado que los descubrimientos ilustran la rica diversidad de la zona, pero también apuntó los peligros de supervivencia de las especies por la deforestación y la caza furtiva.
"Mientras que estas especies son nuevas para la ciencia, muchas están ya siendo servidas como cena, luchando para sobrevivir en un hábitat cada vez más reducido o al borde de la extinción", advirtió Stuart Chapman, director de WWF para el Gran Mekong.
El mono "Elvis" (Rhinopithecus strikeri), localizado en la selva birmana, es conocido por los habitantes del estado Kachin por sus estornudos cuando llueve, ya que carece de nariz y el agua se le introduce por las fosas nasales.
Aún no ha sido fotografiado, aunque su existencia ha sido documentada ampliamente por los científicos.
Entre los 28 nuevos reptiles catalogados se encuentran la salamanquesa psicodélica (Cnemaspis psychedelica), llamada así por sus llamativos colores, o los lagartos Leiolepis ngovantrii, compuestos sólo por ejemplares femeninos que se reproducen por clonación.
El informe de WWF también incluye cinco tipos de plantas carnívoras en Tailandia y Camboya capaces de engullir ratas pequeñas, ratones, lagartos y hasta aves menores.
Chapman lamentó la extinción documentada este año del rinoceronte de Java en Vietnam como uno de los "trágicos" indicadores de la degradación de la biodiversidad del Mekong debido al desarrollo insostenible y al cambio climático.
"El tesoro natural de la región se perderá si los gobiernos no invierten en la conservación y entienden que se trata más de una inversión que un gasto", vaticinó el director de WWF.
Según la ONG, unas 1.000 nuevas especies han sido descubiertas entre 1997 y 2007 en la región.
El Gran Mekong abarca todo el cauce del río que surca el Sudeste Asiático peninsular y pasa por Birmania, Camboya, China, Laos, Tailandia y Vietnam, donde habitan varias especies en peligro de extinción como el elefante asiático, el siluro gigante o el delfín del Irrawaddy.
EFE
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